这位旧友是我在北京工作时期结识的一位密友。后来，由于他调往国外任职，而我又回到日本并改了行，已有多年未通音信。意外的是，前些天他给我网站的咨询信箱里来了一封邮件，说是不经意间发现了在下的个人主页。
关于这位老友，有一些情形我至今记忆犹新。那时正是他为中国加入WTO谈判（当时称为“回归GATT谈判”）而苦心竭虑的时候。当时，为说明已公布的“汽车产业政策”，他作为负责这一工作的处长，参加了在日内瓦举行的多国会议。
会议上，欧美各国代表对这位老友的咄咄提问近乎凌辱，脸上甚至还流露出侮蔑与嘲讽的神情。看到他们在会议讨论过程中吹胡子瞪眼睛，或是相互挤眉弄眼，让我突然觉得，日本人当初也必定多次经历过这样令人窝心而悲愤的情形，从而唤起了我对他的满腔共鸣。这种体会我曾撰文描述过，登载于本网站中。
我回信问道“您读过那篇文章了？”，他立即就回复了，“正是如此”，他继续写道：
……我恰巧看到了那一段文字。一看就知道你是在写我。
时间过得可真快，转眼都快12年了。但我仍清楚地记得，你引述的那段场景。是1995年12月9日。那天，中方由我一人主讲，从早上一直讲到下午5点左右，才由商品检验检疫局局长接手开始说明TBT（技术性贸易壁垒）问题。
……那天可真是把我累坏了，几十个人像连珠炮一般向我提了一天问题。讲完后，我的头痛得像要爆炸一般。我悄悄跟龙永图请了假，到外面连吸几支烟，仍然没缓过来。
至今，我仍记得当时的感觉，真像是面对一群凶恶的狼，想趁着中国加入世界贸易组织的机会，狠狠咬一口。就像您文章中所描述的那样，面对那些怀疑、轻蔑的目光和恶意的质疑，我心里有说不出的屈辱和愤怒，但仍然尽力说明中国的情况和时机，争取理解。我为自己的国家和人民尽了力。
令我高兴的是，十几年过去了，中国和世界都发生了很大的变化。我们当年想做的很多事，现在都做到了。今天我的同事们在谈判中，再也不用像当年那样承受无理对待了。几年前，在美国期间就中国人民币问题和石油问题与美国政府和国会探讨时，我的谈判地位已经与十年前大不相同了。
更幸运的是，通过那次谈判，我也结识了很多朋友，有些成了我最好的朋友。到现在我还经常回忆起你。真高兴又与老朋友取得了联系，我们一定保持联系。
是啊……我的记忆中，仅仅留下了与他产生共鸣的那个瞬间，而他，那一整天，都像沙袋一样，不停地被击打着，毫无喘息的机会。
近十年来，中国的发展成就的确是有目共睹。在这些的背后，有无数像这位老友一样的中国人，他们在忍受着外国的嘲弄和讥笑等屈辱的同时，努力奋斗着：“今后会让你们看到的”。
今天的“中国崛起”就是对那些努力奋斗的回报，尽管前方依然“路漫漫”而“修远”……假冒米奇、有害产品堆积如山，等等等等。经济运营也像是走在危险的钢丝绳上一样，稍有不慎，便会跌入泡沫经济的深渊。中国在不久的将来遇到一些小的挫折是很正常的，不足为奇。
但是，我认为，即使那样的局面来临，也不会令“中国跌倒而再也爬不起来”。因为，中国即使出现经济停滞这样的紧急情况，也应该是在十多年以后真正的人口老龄化来临之时。在这之前的一段时期内，即便中间出现一些停滞，也有能力继续前进，而问题仅仅在于调整期的长短。许多证据都能证明，中国具有中长期的潜在发展余力，比如，年轻的人口结构、比过去日本还要高的储蓄率、边界开发（沿海与内陆的交界处、城市与农村的交界处）的实施、日趋繁荣的金融市场等等。
其实，老友这一代人的存在，更能让人直接感受到中国的潜力。这些人大致 35岁至55岁，“至今还清楚地记得”贫穷、心有不甘的过去。他们与文革一代又有所不同，接受过良好的教育，他们肩负中国社会中坚力量的时间，还将会持续到十几年以后。我的直觉告诉我，只要他们活跃在第一线，中国就不会遭受大的挫败。
在战败后的日本，出生于大正至昭和初年，接受过旧制高中的教育，经历过战争与战败冲击的一代，也担任过同样的责任。战后的日本经济获得了“奇迹般的成长”，他们发挥了主要的作用。这一代人退出舞台后，日本就遭受了重大的挫折。
今后十几年，老友这一代人将陆续退出舞台，此后的中国会怎样呢……且看下一代的作为吧，现在要判断未来的状况，不免为时尚早。
